Une vingtaine d’années après une grave crise écologique qui a vu disparaître une bonne partie de la faune marine, la ville portuaire de Rotbork est plongée dans un tohu-bohu de plus en plus instable. Ses rues malfamées débordent de gangsters sanguinaires, la drogue circule librement de main en main, tandis que la police peine à cacher sa corruption. C’est là l’œuvre insidieuse de démons, que Bartholomeus — apôtre immortel descendu directement du paradis — devra éliminer. Rude tâche qui attend notre protagoniste, car les suppôts de Satan ont pris forme humaine, et ont investi différents postes-clés qui régissent la cité de Rotbork, pour mieux exercer leur influence perverse. Fort heureusement, Bartholomeus n’est pas un rigolo, oh non !

Avec son manteau de cuir noir orné d’une croix latine, sa lourde épée dans le dos et sa gueule cabossée, l’envoyé des dieux fait immédiatement penser à l’archétype du héros bottant le cul de créatures occultes, qui sévissait dans les médias des années 1990. Un hommage clair à la pop culture du siècle dernier, qui se passionnait pour les brutes au cœur tendre dézinguant à tout-va sorcières, vampires et loups-garous. Cette influence se ressent aussi dans la construction du scénario — qui ne surprendra pas grand monde — où chaque méchant liquidé sera aussitôt remplacé par un autre antagoniste encore plus vilain, avant de remonter progressivement jusqu’à celui qui tire réellement les ficelles.

Par l’intermédiaire des démons que rencontre l’apôtre, The Blind Prophet nous expose une critique acerbe de notre société, où la satisfaction du désir prend le pas sur la morale. Du capitalisme à l’écologie, en passant par les inégalités sociales et le manque de déontologie journalistique : tous les sujets chauds du moment sont traités, généralement avec un cynisme qui sait se montrer délicieux (on s’esclaffera à grand bruit à plusieurs reprises) ; « généralement », car il arrive à The Blind Prophet de se perdre dans un humour plus grotesque, fait de blagues lourdingues et prépubères, qui tranche avec l’atmosphère mature du titre, et dessert son propos. Une maladresse d’écriture qui s’élargit d’ailleurs au développement des personnages secondaires, creux et oubliables, mais qui auront au moins le mérite de mettre en avant la gouaille de Bartholomeus. 

En revanche, lorsqu’il s’agit de déployer une direction artistique à la fois cohérente et originale, le studio Ars Goetia se montre sans faille. Face à l’impétueuse beauté des tableaux que l’on traverse, on ne peut s’empêcher d’éructer un « Woah » émerveillé et mérité. En effet, tous les décors ont été travaillés avec un soin amoureux et réfléchi, la saturation de couleurs profondes permettant d’appuyer sur l’ambiance glauque et pulsionnelle qui se dégage de la ville de Rotbork. Cette esthétique hallucinée sublime par ailleurs la mise en scène de The Blind Prophet, qui se déploie principalement grâce à des cases façon comics, accompagnées d’une techno aux beats pêchus qui rythme parfaitement l’action. On regrettera juste l’absence de doublages qui, avec les bons acteurs, auraient pu rendre l’expérience inoubliable.