J’entends déjà les mauvaises langues m’affirmer que je brasse du vide avec ma logorrhée introductive. Celle-ci apparaît néanmoins à-propos, puisqu’en étant aussi insaisissables, les développeurs de Beyond This Side ont réussi à me mettre, le temps d’une soirée, dans la peau de leur protagoniste, Sam. Enfin, avec le contexte mélancolique en moins. Car depuis près de six mois, la femme de Sam reste introuvable. Seule sa main, tranchée, fut retrouvée au fond d’une obscure ruelle uniquement squattée par un vieillard sans-abri, sympathique au demeurant, quoiqu’un peu perché. Incapable de réaliser son deuil en l’absence d’un corps, Sam parcourt inlassablement l’endroit de la disparition à la recherche du moindre indice, que la police ou lui-même auraient pu rater. L’homme s’est tellement imprégné des lieux qu’il s’y est façonné ses habitudes : des donuts généreusement offerts au SDF chaque matin, afin de le rendre plus loquace ; quelques mots échangés avec le serveur avenant du café du coin ; puis les mêmes murs à scruter, encore et toujours. Un rituel morbide parfaitement réglé.

Mais voilà qu’un jour pourtant semblable aux autres, le cœur de Sam se glace lorsqu’il perçoit une présence surnaturelle dans son dos. Un monde invisible s’immisce alors progressivement dans le réel ; l’occasion pour Beyond This Side de nous présenter son deuxième personnage jouable, une jeune femme « gothique » et fana de littérature fantastique, dont le destin s’entrecroisera avec celui du jeune homme. Toutefois, cette multiplicité de points de vue ne s’accompagne pas de mécaniques de gameplay particulières — comme on a pu le voir, jadis, avec la logique coopérative d’un Day of the Tentacle — puisque l’alternance entre les deux protagonistes est chaque fois scriptée et sert seulement à déployer le scénario. 

Plus largement, on ne peut pas dire que la jouabilité de Beyond This Side brille par son audace et son originalité. Au contraire, le titre s’affranchit même de certaines mécaniques si chères aux point&click traditionnels, telles que la sacro-sainte combinaison d’objets, ou encore la fouille minutieuse du décor, pixel après pixel, à la recherche d’éléments avec lesquels interagir. Les développeurs ont ainsi fait le choix de rythmer l’aventure avant tout grâce à de nombreux casse-têtes et mini-jeux plus ou moins difficiles. Plutôt moins que plus, d’ailleurs. Effectivement, si certaines énigmes se montrent bien ficelées et intéressantes à résoudre, la plupart se plient les mains dans le slip, pour peu que l’on ait l’empan mnésique d’un enfant de quatre ans. Puis bon, si jamais les moins doués d’entre nous transpirent d’avance à l’idée même de faire fonctionner quelques minutes leurs neurones, le jeu propose de zapper sans vergogne les puzzles les plus retors. Shame !