Un héros pour un roguelite sous forme de twin stick shooter pas piqué des hannetons en apparence, qui sans bouleverser outre mesure un genre déjà bien codifié et identifié, a définitivement au premier coup d’œil un style fort. Derrière le visuel percutant et la bande-son en accord parfait avec ce dernier, on retrouve un jeu tout sauf indélicat. L’action s’y trouve plus cérébrale qu’on aurait pu le croire avec un gameplay qui pousse à réfléchir un tant soit peu, un jeu au rythme se voulant tenu et lent à la fois. C’est-à-dire une fois engagé dans un combat, l’ennemi ne vous laissera que peu de répit une fois rentré dans son champ de vision. Cela ne veut pas dire pour autant que pour s’en sortir il suffira de tirer dans le tas.

Voilà donc un jeu conçu autour de l’idée de nous garder sur le qui-vive et en mouvement. S’il est possible de se mettre à couvert, jamais cela ne durera, notre couverture pouvant être détruite par les attaques ennemies. Ces derniers sont par ailleurs variés dans leur comportement installant un semblant de pression en nous forçant à nous adapter à chaque situation ; entre des chiens décharnés venant au contact ou encore des lanceurs de dynamite pour mieux nous faire bouger de notre planque. Pour nous aider, on pourra compter sur un maximum de deux armes, trouvables au gré de notre progression et ce de manière aléatoire, roguelite oblige.

Ces armes tombent dans trois catégories, allant du pistolet au fusil en passant par le canon scié. Si le premier tire rapidement, il est plus faible et moins précis pour les tirs lointains que le fusil. Le canon scié quant à lui dispose d’un champ d’action réduit compensé par une très grosse puissance de feu malgré un nombre de tirs réduit. A cela s’ajoute une ribambelle presque convenue de capacités secondaires limitées en nombre d’usages, trouvables également de manière aléatoire. D’autres objets ou passifs seront par contre à débloquer auprès d’une sorcière native américaine, comme une flasque de soin essentielle qui reviendra après chaque mort. Puisqu’il s’agit d’un roguelite et non d’un roguelike pur et dur, ces objets déblocables constitueront un élément persistant de notre progression, même après  chaque mort.

West of Dead est assez agréable à prendre en main la première heure. Son histoire est particulièrement présente avec son narrateur de prestige enveloppant notre exploration de ses catacombes, d’un discours monotone de mort-vivant. On parle de purgatoire principalement puisque notre première incursion se solde inévitablement par la mort avant de nous ramener à l’écran titre pour tout recommencer de zéro. Les niveaux qui le composent ont chacun un nom qui résonne comme un nouveau chapitre de son histoire, tandis que Ron nous conte son récit, empiétant parfois un peu trop sur l’action, contrairement à un Bastion qui faisait de même, mais dont la voix off était intégrée de manière plus organique à ladite action. Cela étant dit, on appréciera ce monologue interne flirtant avec la poésie et l’énigmatique, seyant à merveille avec l’atmosphère recherchée.