Reste que les tableaux traversés se montrent artistiquement intéressants à défaut d’être beaux, avec un style surréaliste (en plus glauque) qui sied particulièrement bien à cette atmosphère onirique. Si comme nous le disions en paragraphe introductif, The Signifier n’est pas là pour nous flanquer les miquettes (le titre est dénué de tout screamer), il n’empêche qu’il s’en dégage rapidement une ambiance oppressante, avec ses décors et sons distordus. Les angoisses de Joanna sont intelligemment représentées et son inconscient foisonne d’objets symboliques, entre visages figés en un rictus inquiétant, araignées prenant une forme de main, cuillères géantes et portrait de chien qui nous jappe dessus… bref, un beau bordel qui se mettra en ordre tout au long de l’aventure.

En revanche, une fois de retour sur la terre ferme, The Signifier met en avant une direction artistique beaucoup plus banale, malgré des intérieurs léchés et quelques panoramas vraiment réussis, mais dont l’identité fictionnelle peine à s’affirmer. La technologie censée être omniprésente gît aux abonnés absents, à quelques robots d’entretien et extraits de journaux près. Plus embêtant, les questionnements éthiques promis par les développeurs quant à l’utilisation desdites technologies — l’intelligence artificielle, l’intrusion de l’inconscient d’une personne non consentante — ne seront qu’effleurés et jamais au cœur du jeu.

C’est finalement avec son côté thriller que The Signifier nous accroche, puisque jusqu’au bout les raisons de la mort de Joanna resteront obscures. Machination gouvernementale ? Volonté d’une multinationale de rendre muet quelqu’un de gênant ? Simple drame familial ? On finit par se méfier de tout le monde et les théories complotistes se succèdent au gré des événements. Puis arrive le dénouement tant attendu… ou plutôt le non-dénouement, l’histoire se terminant sur un cliffhanger à la fois convenu et frustrant, qui ne délivre des réponses qu’au compte-gouttes et laisse présager d’une suite. C’est donc un peu dépité que j’ai regardé les crédits défiler, avec cette impression un peu amère de m’être lancé dans une montagne russe qui finit dans une flaque de boue.