Que ceux qui pensent avoir fait un bond de dix ans dans le passé se rassurent, Star Ocean : Divine Force est juste fichtrement moche. Entre des textures qu’il ne vaut mieux pas regarder à la loupe sous peine de fracture de la rétine, et un character design au mieux fade, au pire de mauvais goût, on peut dire que les artistes de chez Tri-Ace n’ont pas été pris d’une épiphanie créatrice au moment de déployer leur vision. Mais le plus gênant reste le traitement des visages des protagonistes qui nous plongent en pleine vallée de l’étrange, avec leur animation inexistante et leur grain de peau semblable à une poupée de cire. Pourtant, quelques panoramas permettent d’entrevoir le potentiel du studio japonais. On pense à ces instants où le plafond étoilé apparaît dans le ciel, et qui nous rappellent que nous évoluons bel et bien dans un univers de science-fiction.

L’aspect futuriste de Star Ocean s’érige telle la moelle épinière de la saga. Comme dans la plupart de ses épisodes, on assiste à la découverte d’une planète à la technologie primitive par une civilisation plus avancée. Dans le cas de Divine Force, il s’agit du monde médiéval d’Aster IV qui est l’heureux élu, tandis qu’une guerre latente trouble ses terres verdoyantes. Avant le début de l’aventure, vous aurez le choix entre le contrôle de deux protagonistes : le capitaine Lawrence, dont le vaisseau s’écrase sur ce globe inconnu et qui doit partir à la recherche de son équipage ; ainsi que la princesse Laeticia, tombant sur l’épave alors qu’elle est en mission secrète — vêtue de ses atours royaux, mais passons — pour sauver son peuple. Bien entendu, les destinées des deux larrons vont s’entrecroiser pour ne finir par former qu’une trame unique, aux ramifications bien plus étendues que prévu.

Si le choix du personnage principal détermine le point de vue par lequel on vit les événements, rares seront les courageux qui se farciront une seconde fois l’épopée galactique. Déjà parce que seules quelques saynètes diffèrent d’un run à l’autre, mais surtout à cause d’une narration aussi poussive qu’une course d’escargots. Il faut dire que celle-ci n’est pas aidée par une mise en scène réduite à sa plus simple expression, ne se contentant que d’enchaîner les champs-contrechamps qui appuient sur l’absence d’audace de Tri-Ace dans ce domaine. Dommage, car si le scénario de ce The Divine Force se laisse suivre malgré son classicisme, une scénographie plus dynamique aurait pu compenser son manque de fulgurance.