Dans The Phantom Fellows, comme l’indique si bien son nom, vous incarnerez un tandem de “chasseurs de fantômes”, ou plutôt de détectives du paranormal, incités dans cette voie principalement du fait que l’un des deux soit… décédé. C’est d’ailleurs souvent à la plus grande surprise des clients qui se demandent pourquoi le pluriel dans leur nom alors que le seul Oliver Cobblestone apparait intervenir sur le terrain. Dans la réalité, son fidèle partenaire n’est autre qu’un fantôme, répondant au doux nom d’Englebert Picklebender, et Oliver semble être le seul vivant capable de l’entendre ou le voir. Un synopsis qui n’est pas sans rappeler celui de l’excellente série de Point & Click Blackwell, la différence principale, outre le ton global, étant qu’Oliver ne peut voir que son compagnon Englebert et pas les autres revenants. Il doit donc s’appuyer sur son aide pour communiquer avec les autres fantômes. 

Autre différence, la plupart du temps, les fantômes sont ici conscients de leur état. Il faut ainsi négocier avec eux pour les convaincre d’évacuer les lieux, le plus souvent en échange d’une faveur, puis mettre en scène un joli show pour convaincre le client que le fantôme s’en est allé. Vous l’aurez compris, The Phantom Fellows fait donc le choix de l’humour. Le jeu sait manier l’absurde et surtout le décalage entre les situations et l’excentricité de son personnage principal, souvent détaché de la réalité, dont les répliques et réactions à côté de la plaque fonctionnent dans très bien. Pour sa défense, on notera qu’il n’est pas aidé du fait qu’il n’entend qu’une partie des conversations entre fantômes. On pourra s’étonner des répliques parfois très absurdes des personnages qui peuvent par moment se trouver un peu gênant. Mais on sent le soin apporté à chaque ligne de dialogue, et même si certaines répliques ne feront pas forcément mouche chez tout le monde, dans l’ensemble l’écriture du jeu est plutôt réussie. Notez cependant que le jeu ne possède pas de doublage, donc que du texte à lire, et que seul l’anglais est disponible.

Tout comme The Darkside Detective et Blackwell, The Phantom Fellows suis une progression similaire ici. Pas à base de dossier comme dans le premier, ou de miniépisodes comme le second, mais à travers des journées, chaque jour représentant une histoire individuelle qui, comme c’est le cas pour ses influences, viendra se transformer en fil rouge pour se mêler à un plus gros morceau sur la fin. Dans la pratique, ceci permet de pouvoir découper ses sessions de jeu dans un titre pour le coup très généreux dans son contenu. Il faudra bien compter 10-12h en moyenne pour voir le bout, le jeu étant d’ailleurs très bavard, parfois même un poil trop. À savoir tout de même, le jeu se termine sur une belle ouverture à l’histoire et on espère donc voir une suite arriver.

Pour son gamelay, The Phantom Fellows fait le choix d’avoir plusieurs interactions possibles — regarder, prendre/utiliser, parler, utiliser un objet avec — que l’on fait défiler avec la molette ou d’un clic droit, ce qui changera la forme de l’icône suivant votre souris. C’est un peu déstabilisant quand on est habitué aux Point & Clicks moderne où souvent tout se fait en un ou deux clics, mais on s’y fait au bout d’un moment. Vous aurez également la possibilité de passer d’un personnage à l’autre, ce qui peut être pratique quand on a un être éthéré avec soi qui peut littéralement passer à travers les objets, même si celui-ci refusera parfois, précisant qu’il “goutte” les objets qu’il traverse et n’a donc parfois pas très envie de le faire. Tant qu’on y est, on apprendra par la même occasion que les fantômes ont la fâcheuse tendance à mouiller tout ce qu’il touche, et qu’ils peuvent détecter l’arrivée d’un appel avant que ne sonne le téléphone… Voilà.