Stellar Tactics, le supermarché Inter Stellar
Stellar Tactics est un RPG d’exploration spatiale en monde ouvert, qui promet un immense terrain de jeu et une grande liberté de personnalisation de votre équipe afin de briller lors de ses combats tactiques au tour par tour. Le tout avec un charme rétro revendiqué. Difficile le contredire là-dessus après… dix ans d’accès anticipé.
Car oui, ces dix années de développement finissent inexorablement par se faire sentir. Visuellement d’abord : la 3D en vue du dessus accuse son âge, les environnements sont assez ternes, l’angle de caméra est figé, et certains assets familiers d’objets trahissent un certain manque de moyens. Ce n’est pas repoussant pour autant, les phases spatiales ont même un certain charme, mais ce n’est clairement pas l’argument principal pour vous convaincre de vous lancer à l’aventure.
‘We now have aggressive, intelligent zombies that can fly spaceships assimilating and eating human beings‘
Et quelle aventure… Étrange ! Côté univers, Stellar Tactics ne fait pas dans la demi-mesure. Le certes long (2-3 heures) mais nécessaire niveau tutoriel pose les bases : un virus a ravagé la population en transformant les infectés en créatures type zombies, et comme si cela ne suffisait pas, un astéroïde géant menace la Terre et ses derniers survivants. L’acharnement cosmique comme qui dirait.
Face à cela, un plan de survie est alors mis sur pied : envoyer plusieurs vaisseaux-arches vers des planètes potentiellement habitables. C’est à bord de l’un d’eux que vous entrez en scène, réveillé de votre cryosommeil. Chargé de la sécurité du vaisseau, vous incarnez un humain génétiquement modifié afin d’être doté d’un système immunitaire renforcé et d’implants avancés. Un meurtre vient d’être commis, et plus grave, le virus semble vous avoir suivi.
Puis, sans en dévoiler trop, le jeu opère un saut… conséquent. Vous vous réveillez à nouveau… Cette fois, 700 ans plus tard. Pendant votre sieste, l’humanité s’est bien remise et a colonisé plusieurs systèmes grâce au voyage FTLFaster Than Light - Vitesse plus rapide que celle de la lumière. Mais visiblement, on a encore besoin de vous pour empêcher un énième retour du virus qui lui semble ne pas avoir dit son dernier mot.
Tutoception : Des tutos dans des tutos?
Mais ne croyez pas en avoir fini avec les tutoriels pour autant, Stellar Tactics continue de vous en afficher bien après les premières heures. Une fois votre propre vaisseau spatial obtenu, il va bien falloir apprendre à s’en servir. On commence par assimiler les bases du voyage spatial, pour se déplacer d’un point à un autre (planète, satellite…) du système de départ, puis une fois avoir mis la main sur un moteur FTL, vous pourrez vous lancer dans l’exploration d’autres systèmes en passant dans une sorte d’hyperespace.
Les combats spatiaux arrivent par la suite et sont en temps réel avec pause active pour donner des ordres, comme choisir individuellement sur quelle cible chacun de vos systèmes d’armement doit tirer. Sur le papier, pourquoi pas. En pratique, c’est peu intuitif et assez brouillon et j’ai dû m’y reprendre à plusieurs fois pour sortir vainqueur de mon premier combat. On peut s’en sortir en hit & runUne partie intégrale ou une tentative de terminer un jeu vidéo contre un ennemi isolé, mais l’ensemble reste assez peu engageant. Et vu le coût du moindre équipement ou pire d’un nouveau vaisseau, il va vous falloir de la patience si vous comptez vous lancer dans de nombreux affrontements. Bref, tout ça pour dire que j’avais encore des tutoriels après 20h de jeu…
Des combats VATSment classiques
Au sol, les combats sont plus classiques : du tour par tour façon Fallout première génération, avec des points d’action pour se déplacer et attaquer. On retrouve aussi un système de ciblage localisé proche du VATS, permettant de viser des parties du corps au prix d’un malus de précision. L’idée est bonne, mais son intérêt reste limité : les effets secondaires (ralentissement, malus, etc.) ont des chances d’activation plutôt faibles pour le risque de rater, et on s’en sert donc globalement assez peu.
Le système fonctionne tout de même bien, mais manque vraiment de profondeur. Les combats ont aussi tendance à s’éterniser, d’autant qu’il est impossible d’accélérer les tours ennemis.
La progression, elle, repose sur l’usage : plus vous utilisez une arme ou une compétence, plus elle monte en niveau, débloquant à certains paliers des bonus passifs et la possibilité d’équiper de l’équipement de meilleure qualité. Mieux vaut donc spécialiser ses personnages dans une ou deux armes que de tenter de changer souvent. On trouve aussi la présence de mods d’armes permettant d’améliorer leur efficacité.
Vers l’infini et une espace de routine
Une fois passé la découverte et une bonne partie des tutos, on entre dans le cœur de la boucle de gameplayOu « jouabilité » en français, fait référence à la façon dont le joueur interagit avec un jeu vidéo. très systémique. Pour schématiser : accepter une mission, voyager en FTL puis jusqu’à une planète ou station, explorer à pied des zones façon dungeon crawler, combattre, looter, trier son inventaire… puis repartir dans l’espace pour scanner, miner ou enchaîner une nouvelle mission.
J’espère que vous appréciez le loot, vous ramasserez tout et n’importe quoi lors de l’exploration. Heureusement, on peut marquer les items à vendre ou ceux à démanteler pour récupérer des ressources primaires nécessaires à la réparation ou à la fabrication d’objets. On passe d’ailleurs beaucoup de temps dans l’inventaire et chez les marchands.
Lorsqu’il ne s’agit pas de quête principale, on peut effectuer des missions pour les différentes factions du jeu qui vous récompenseront entre autres via des jetons qui leur sont spécifiques et vous permettent d’acheter du matériel dans leurs boutiques exclusives. On peut aussi leur vendre les data des planètes scannées ou le minerai récupéré. Tout est bon pour faire un peu d’argent.
Sur le papier, la formule a de quoi séduire. Dans les faits, elle se répète très vite. Les missions reposent souvent sur les mêmes schémas et on a, à moyen terme, l’impression de faire tout le temps la même chose. Ajoutez à cela des combats peu dynamiques et parfois trop longs, et la lassitude finit par s’installer.
Le problème, c’est que cette fatigue arrive précisément quand le jeu commence enfin à s’ouvrir et que l’on se prend à rêver d’explorations spatiales trépidantes. Pire, il peut même cesser temporairement de vous donner des objectifs principaux, vous laissant “meubler” en attendant qu’on vous contacte pour la suite. Un choix étrange, qui casse le rythme.
Difficile de ne pas avoir le sentiment que Stellar Tactics a le fondement entre deux chaises. D’un côté, une accumulation de défauts avec trop de tutoriels et de systèmes pour, globalement, beaucoup de mécaniques assez classiques. Une technique datée, des phases spatiales rapidement laborieuses avec des combats en vaisseau peu convaincants, et une écriture parfois flirtant dangereusement du côté du nanar. Mais de l’autre, intrigue avec la richesse de son contenu, la liberté offerte et l’ampleur de l’expérience qui s’offre à soi, lui conférant cette étrange capacité à donner envie d’y revenir. Dans un premier temps du moins. Au final, à vous de connaître vos attentes. Si vous cherchez un RPG basé sur les systèmes et presque procédural, capable de vous occuper pendant de longues heures, Stellar Tactics pourrait bien trouver sa place dans votre ludothèque.
