Pirates: Rogue’s Fortune, canon maudit
L’avantage d’un évènement tel que le Game Made In France de MisterMV, c’est qu’il permet de mettre en avant des jeux qui seraient passés sous notre radar. Et c’est exactement ce qui s’est passé avec Pirates: Rogue’s Fortune, déjà disponible en accès anticipé, qui attire immédiatement l’œil grâce à sa direction artistique colorée et son univers pirate chatoyant.
Le moyen le plus simple de résumer le jeu serait probablement : un roguelite façon Dome Keeper chez les pirates. Simple, efficace, et aussi très vrai.
Sous l’océan, un run,c’est quoi ?
Le titre des français de NINPO se divise en effet en plusieurs phases de gameplayOu « jouabilité » en français, fait référence à la façon dont le joueur interagit avec un jeu vidéo. : choix de navigation, exploration sous-marine, combats navals et progression permanente entre les runs. Le tout forme une boucle particulièrement cohérente centrée autour d’un principe du risk & reward. Pour le comprendre, laissez-moi vous expliquer les phases en détail.
Après un prologue servant de tutoriel, chaque runUne partie intégrale ou une tentative de terminer un jeu vidéo commence par un choix de destination sur une carte, comme dans beaucoup de roguelites modernes. Les zones les plus communes sont les régions dangereuses, qui représentent le mieux la structure de gameplay principale.
Dans celles-ci, tout d’abord, on plonge sous l’eau afin d’explorer les fonds marins. Cette phase se joue en vue 2D de côté et consiste à récupérer des ressources servant à améliorer son navire pendant la partie ou à débloquer des bonus permanents entre les parties pour les runs futurs. Cette phase d’exploration est cependant timée, une jauge indique l’arrivée imminente des ennemis à la surface. Ce qui nous amène à la phase des combats navals.
Contrairement à ce que l’on pourrait attendre, votre navire ne se déplace pas librement. Vous pivotez simplement sur vous-même afin de faire face aux ennemis qui arrivent de plusieurs directions. Un dôme magique protège votre bateau, mais il possède une résistance limitée. Une fois celui-ci détruit, ce sont directement vos points de vie qui seront impactés. Heureusement, on peut toujours gérer un bouclier directionnel limité en utilisations pour bloquer les projectiles. En parallèle de la défense, vous disposez initialement de trois canons qu’il faut recharger manuellement après chaque tir via un mini QTE demandant de cliquer au bon moment pour accélérer le rechargement. Certains ennemis attaquent à distance avec des boulets de canon, d’autres foncent au corps à corps, obligeant à utiliser une attaque circulaire spéciale avec cooldownTemps d'attente nécessaire avant de pouvoir réutiliser une compétence, une action ou un objet.. Le système paraît donc simple au départ, mais devient vite nerveux.
Une fois la vague terminée, on replonge immédiatement pour continuer l’exploration, puis on remonte combattre à nouveau jusqu’à avoir survécu à tous les rounds de la zone.
De retour sur la carte, on choisit sa prochaine destination entre différents types d’événements qui peuvent apparaître : boutiques, défis, quêtes, paris… Jusqu’à ce que votre partie soit terminée, soit en ayant vaincu le boss, soit après avoir coulé, où vous gagnerez des points de renommée et encaisserez vos ressources spéciales qui vont vous servir à améliorer de façon permanente certaines caractéristiques pour les prochains runs, comme dans un Rogue Legacy par exemple.
Lady Voodoo ?
Mais là où ça se complique encore, c’est que vous recevrez régulièrement des malédictions vous donnant droit à des malus bien agaçants, et elles jouent un rôle central dans le game designProcessus de création et de mise au point des règles et autres éléments constitutifs d'un jeu.
Certaines sont infligées après un échec, d’autres surviennent simplement au fil du voyage, lors de la tombée de la nuit. Elles ajoutent des malus parfois très pénalisants. Même les améliorations du scaphandre fonctionnent selon une logique à double tranchant : au premier niveau d’amélioration, elles imposent, en plus de leur bonus, un malus qui deviendra bénéfique après avoir rempli certains objectifs d’exploration (distance parcourue, nombre de blocs détruits…). Vous aurez néanmoins la possibilité de vous débarrasser de certaines malédictions moyennant une ressource spéciale trouvée en exploration sous-marine, ce qui pourrait bien justifier de prendre le risque de rester plus longtemps sous l’eau.
Tout pousse donc le joueur à constamment peser le pour et le contre.
Risk & reward, la vraie vie de pirate
Et c’est précisément là que le jeu devient particulièrement intéressant, une fois tous ses systèmes assimilés. Le cœur du gamedesign de Pirates: Rogue’s Fortune, les choix constants entre risque et récompense, et ce, à tous les niveaux.
Les combats, simples de prime abord, deviennent rapidement une séquence souvent complexe vu qu’il faut gérer tous les éléments à la fois : viser, tirer, réussir son rechargement, déplacer son bouclier, penser à attaquer les ennemis proches, utiliser une capacité spéciale… En pleine action ça peut vite devenir la panique. C’est là qu’on comprend que le fameux QTE de rechargement est loin d’être un simple gimmick, mais apporte une véritable tension sachant que le rater peut vous faire perdre de précieuses secondes qui pourront vous coûter des points de vie, et à terme, votre run.
Il faut donc constamment prendre des décisions rapides : faut-il encaisser un tir pour finir de détruire un navire immédiatement ou plutôt déplacer son bouclier tout en tentant un rechargement rapide ? Donnant ainsi une chance au premier navire d’attaquer à son tour.
Sans oublier la phase d’exploration sous-marine. Est-ce qu’il vaut mieux prolonger l’exploration pour récupérer davantage de ressources, au risque d’arriver en retard au combat et laisser les ennemis se positionner ? Car si le dôme vous protège, pouvoir détruire un ou deux navires avant leur positionnement reste un avantage non négligeable.
Bien que loin d’être facile, le système fonctionne déjà admirablement bien. Vous pesterez plus souvent contre vous-même qui vous êtes emmêlé les pinceaux dans les rechargements ou avez été un peu trop greedy que contre le jeu lui-même.
Les principes de NAVIgation: Hey listen!
Le principal défaut du titre vient probablement de la présentation initiale de ses mécanismes de jeux. Pirates: Rogue’s Fortune regorge de systèmes, d’améliorations, de mécaniques secondaires et d’effets cumulés. Une fois assimilé, tout paraît finalement logique et cohérent, mais les premières heures peuvent être assez intimidantes.
Le prologue tuto a tendance à bombarder le joueur d’informations et de fenêtres explicatives sans toujours laisser le temps d’assimiler correctement chaque mécanique. Un apprentissage plus progressif et un meilleur rythme dans l’introduction des systèmes auraient probablement rendu l’entrée dans le jeu plus digeste.
Malgré son statut d’accès anticipé, Pirates: Rogue’s Fortune est déjà un roguelite très solide. S’il vous noie un peu trop sous les explications au départ, passé cette barrière, le titre révèle une boucle particulièrement efficace, étonnamment dense et bien pensée, portée par une vraie cohérence de game design et un excellent travail autour de la tension et de la prise de décision. Sans oublier ses visuels engageants. On vous conseille donc, ne serait-ce qu’au minimum, de garder un œil dessus.
