ASTROBOTANICA – (Trop) seul sur Terre
On est toujours content de voir débarquer, au milieu de la myriade de jeux de survie multijoueurs, un titre qui semble vouloir marcher dans les pas d’un Subnautica. Bien qu’ASTROBOTANICA – non, vous n’êtes pas obligé de crier le titre – se déroule sur la terre ferme, il ambitionne bien de nous immerger dans son monde coloré à travers cette première version en accès anticipé.
S.O.S. d’un botaniste en détresse
Pour l’instant, le jeu fait l’impasse sur toute introduction. Qui vous êtes, ce que vous faites là… tout cela sera sans doute développé plus tard. Le contexte suggère simplement que l’on s’est échoué sur une planète inconnue, comme en témoignent nos mains bleutées et la capsule de sauvetage écrasée derrière nous. Une planète qui, d’après la page Steam, n’est autre que la Terre, plusieurs millions d’années avant notre époque.
Vous y incarnez un botaniste d’une race alien, à la recherche d’un remède miracle capable de sauver son monde. Mais une chose après l’autre, il faut d’abord survivre sur cette planète à l’atmosphère toxique. Car particularité notable : votre personnage « respire » du CO₂, et non de l’oxygène. La faible concentration dans l’air vous oblige donc à trouver d’autres sources, principalement dans les fruits qui poussent dans les environs, ça tombe quand même bien.
Dans les grandes lignes, ASTROBOTANICA se présente, comme un Subnautica-like sur une Terre préhistorique. La survie, l’exploration, le craft, la construction de base et le jardinage constituent donc les piliers du gameplayOu « jouabilité » en français, fait référence à la façon dont le joueur interagit avec un jeu vidéo.. Rien de bien nouveau sous le jeune soleil Terrien donc, mais pourquoi changer une formule qui fonctionne ?
C’est beau ! Mais je suis où ?
L’exploration occupe une place centrale et bénéficie d’une direction artistique chatoyante, offrant régulièrement de superbes panoramas. On y collecte de nouvelles ressources, des éléments à scanner et des collectiblesObjet d'inventaire devant être collectionné. octroyant des points de connaissance utilisés pour débloquer recettes de craft et des compétences (inventaire élargi, endurance améliorée, etc.). On découvre également lors de longues balades des ruines renfermant parfois des trésors dissimulés derrière une énigme.
Malheureusement, la carte du jeu est actuellement un véritable point noir gâchant un peu l’exploration. Peu lisible, dépourvue d’informations topographiques et sans possibilité d’ajouter des marqueurs personnalisés, elle se révèle quasi inutile. Avec aussi l’idée saugrenue de ne pas positionner le nord vers le haut… À cela s’ajoute un monde manquant encore cruellement de vie. On peut passer de longues phases d’exploration sans croiser le moindre animal, si ce n’est quelques dodos, kiwis et occasionnels crabes sur la plage.
Comme dans Subnautica, un scanner permet d’analyser la faune et la flore locales. Pour l’instant, son intérêt reste limité à l’identification des effets des plantes, sans véritable apport de loreReprésente l'histoire et les traditions autour d’un univers de fiction, ne constituant pas l’intrigue principale d’une œuvre.. On espère que cela sera présent par la suite pour ajouter de l’intérêt à la découverte. La survie elle-même est d’ailleurs simplifiée : pas de gestion de faim ou de soif, seulement une jauge de CO₂ à surveiller, en plus de la santé et de l’endurance. Un choix surprenant, d’autant que le CO₂ devient rapidement trivial à gérer, même si ma capsule a stoppé d’en générer après quelques cycles jours/nuits. Bug ou feature ?
Craft et construction
Le crafting constitue l’autre pilier du jeu. Via un atelier à construire, on transforme les ressources de base en matériaux plus avancés, servant à fabriquer équipements et outils, en débloquant de nouvelles recettes à l’aide de ses points de connaissance. Cette version reste cependant très limitée (torche, pioche), laissant tout juste entrevoir le système. La construction de base est également présente, mais son intérêt est encore faible, faute de bénéfices concrets pour le joueur. Impossible de fabriquer un lit pour faire avancer plus rapidement la nuit par exemple.
Plus original, ASTROBOTANICA propose un système de fabrication de potions. Chaque plante possède des propriétés qui peuvent être combinées pour créer des breuvages aux effets variés (gain de santé, diminution de la consommation du CO2). On peut aussi les utiliser pour soigner des hommes de Néandertal rencontrés dans le monde afin d’en faire des alliés, tout comme il est possible de dresser les animaux. Là encore, l’idée est séduisante, mais reste à l’état de promesse d’intention.
D’ailleurs, malgré la présence d’un tutoriel sous forme de pop-ups explicatives, l’introduction manque de clarté. Et c’est principalement l’ordre des quêtes pose problème. Certaines demandent des actions impossibles à réaliser immédiatement, tandis que d’autres, expliquant des mécaniques plus basiques, arrivent trop tard. On obtient alors une progression confuse qui nuit à la prise en main.
Pour l’instant, on sent qu’ASTROBOTANICA est encore au tout début de son accès anticipé. Les fondations semblent pourtant bien là, avec quelques bonnes idées et une esthétique très réussie qui donne envie d’explorer les lieux. Difficile d’en dire bien plus pour l’instant cependant, il manque encore énormément de contenu, et surtout une vraie carte en jeu, afin de pouvoir vraiment confirmer s’il peut atteindre le statut des cadors du genre.
ASTROBOTANICA en est clairement aux prémices de son accès anticipé. Les bases sont présentes, l’esthétique réussie et certaines idées intrigantes, mais le jeu manque encore cruellement de contenu, et surtout d’une carte digne de ce nom. Il est donc trop tôt pour savoir s’il pourra rejoindre les cadors du genre, mais le potentiel est bel et bien là. À vous de décider si vous souhaitez participer au projet, dans le cas contraire on vous conseillera plutôt d’attendre quelques mises à jour.
